Mỗi vùng miền đều có một món ăn đặc sản riêng của chính quê hương mình. Khi nhắc đến món ăn nào, thì người ta sẽ biết nó thuộc nơi nào. Và lươn um lá nhàu cũng vậy nó luôn để lại ấn tượng cho du khách mỗi khi đến thăm hay nhớ về vùng đất mũi này.
Có rất nhiều món ăn quen thuộc được chế biến từ lươn như lươn um nghệ, ớt, kho rim lá gừng, nấu cháo, nấu canh chua… Nhưng lươn um lá nhàu lại là độc chiêu riêng của người dân Cà Mau.
Vị béo mặn mà của từng miếng thịt lươn hòa quyện cùng hương lá nhàu, chua cay mặn của muối, ớt; ngọt của nước dừa… tất cả thấm tan đầu lưỡi và làm nên hương vị đặc trưng không chê vào đâu được.
Lươn um lá nhàu nổi tiếng vùng Nam Bộ, và đặc biệt là ở tỉnh Cà Mau. Món ăn này không những ngon mà còn rất bổ. Chính vì thế mà con lươn còn được người xưa ví von là quý như “sâm đất” bởi tính mát, bổ, và trị đau lưng của nó.
Lươn bắt được hay mua về, chọn những con mình tròn, mập mạp ngâm vài giờ cho sạch sẽ. Vốn là loài da trơn, muốn đánh hết mùi tanh và nhớt cũng cần có mẹo. Thường các bà nội trợ hay dùng tro bếp vuốt từng con cho thật sạch rồi rửa lại bằng nước lã. Lươn sau khi làm sạch để ráo nước, chặt từng khúc nhỏ cho vào nồi ướp muối, bột ngọt, tiêu, ớt, nghệ , ngũ vị hương độ mươi phút.
Tiếp đến là chọn lá nhàu. Lá nhàu lựa chọn lá còn thật non, đem rửa sạch, để ráo. Sau đó sắp lá cùng vài tép sả đã đập dập dưới đáy nồi, đặt lươn lên, không quên phủ một lớp lá nhàu lên trên. Vậy là có thể bắt nồi lên um. Vài phút sau da lươn bắt đầu hơi nhăn thì đổ nước cốt dừa, bí quyết ở chỗ là để lửa liu riu. Đợi đến khi nước đặc lại dần theo bong bóng lụp xụp, da nứt nhẹ ra thì bắc nồi um xuống, rắc lên một ít đậu phộng.
Linh hồn của món lươn um lá nhàu Cà Mau còn ở chén nước chấm. Nước chấm phải làm bằng nước cốt dừa, dằn muối, bột ngọt kết hợp với tương tàu, một ít ớt và sả bằm. Để cho món ăn thêm phần đậm đà, có thể cho thêm cả nước lươn um vào nước chấm.
Một lần ghé qua vùng đất mũi Cà Mau du khách đừng quên tìm và thưởng thức món ăn dân dã mà lại có giá trị dinh dưỡng cao này nhé.